Ф. Пурбус мл. (1569-1622) "ПОРТРЕТ СВ. ЕКАТЕРИНЫ"

На картине изображен один из любимых религиозных сюжетов в европейской живописи - Святая Екатерина Александрийская, покровительница женской судьбы. История этой принцессы из египетского города Александрия нашла отклик в душе многих художников и стала частью истории искусства благодаря кистям таких мастеров, как Караваджо, Лукас  Кранах Старший, Дюррер, Рубенс, Перуджино, Сурбаран, Россетти, Боровиковский, Рафаэль Санти, Тициан и многих других.

Представительница царского рода Доротея Александрийская, обладавшая небывалой красотой и мудростью, была самой известной претенденткой на руку и сердце в среде знатных юношей. Но замужество не влекло строптивую красавицу, объявившей своим родителям, что выйдет замуж лишь за того, кто сможет превзойти ее по красоте и разуму.

Услышав это, мать Доротеи, тайная христианка, отвела  дочь к своему духовному отцу в пещеры, спрятанные близ Александрии, где старец поведал им, что знает лишь одного юношу, который  прекраснее Екатерины во всех отношениях. Девушка пожелала непременно увидеться с этим юношей. Тогда старец протянул ей икону с изображением Богоматери и Иисуса и сказал, что явится он ей во сне после долгой молитвы.

По возвращению домой Доротея принялась за молитву и часы напролет произносила священные слова, пока сон не опустился на ее веки.

Во сне к девушке явилась Богородица со Своим Сыном, но как только Доротея заглядывала в очи Христа, всякий раз он отводил свой взор от прекрасной девушки, говоря: «Не взгляну до тех пор, пока она не изменится». Тогда она, полная решимости, попросила духовного отца посвятить ее в таинства христианства и приняла крещение, получив имя Екатерина.

В последующую ночь, после долгих молитв, во сне к Екатерине явился Христос, и не отвел взор свой от юной принцессы, а подарил ей кольцо как символ обручения, назвав ее своей невестой «нетленной и вечной». После пробуждения, на пальце девушки сиял перстень подаренный Христом.

С этого момента у Святой Екатерины начались испытания ее духовной стойкости и веры.

Последним испытанием для нее стала собственная казнь по приказу Римского царя Максимина, который приказал Екатерине отречься от христианства и вернуться к язычеству, но та отвергла приказ.

Для пыток Екатерины был придуман четырехколесный механизм с иглами, который  молнией разрушил небесный Ангел, после чего Святая Екатерина приняла мученическую смерть через обезглавливание.

На представленной картине Святая Екатерина изображена с пальмовой ветвью мученицы, облаченная  в богато украшенные византийские одежды, с короной на голове, являющейся символом ее царственного происхождения. В руках она держит книгу, указывающую на ее святую ученость, на страницах которой написано: «Ego me Christo sponsam tradidi» («Я вверила себя Христу как невеста» лат.).

В левом нижнем углу картины изображено колесо с шипами, а в верхнем - меч, ставшие постоянными атрибутами, сопровождающим изображение Великомученицы.

Художник постарался максимально смягчить пластику Екатерины, передав основную роль в образе цветовому сочетанию темно-синего и приглушенного-красного, символизирующих цвета Неба и мученичества, Вечности и царственности.  

Франс Пурбус младший (1569 -1622) является представителем целой династии мастеров живописи, родоначальником которой стал его дед Питер Пурбус (1523-1584)- известный гравер, портретист и картограф, в чьей мастерской в Брюгге, Франс и начинал обучение живописи.

Биография Пурбуса Младшего полна знаменательных для каждого художника, событий. Так, с 1594 года он работает в Брюсселе, где очень быстро становится придворным художником испанских наместников Фландрии, а с 1600 года, по приглашению Винченцо Гонзага I, переезжает в Мантую, и одновременно с П.П. Рубенсом назначается главным портретистом герцогского двора.

Выполняя заказы высоких персон, Франс посещает крупные европейские страны и с 1609 года начинает жить в Париже, став придворным мастером королевы Марии Медичи, а с 1616 года и ее сына - Людовика XIII.

В Париже Франс Пурбус младший занят созданием парадных портретов для членов королевской семьи, работой над Малой галереей Лувра, в оформлении которой он использовал сюжеты ветхого Завета и «Метаморфозы» Овидия (погибли во время пожара 1661), пишет ряд произведений на религиозные сюжеты и занимается созданием большого группового портрета членов парижского магистрата для зала парижской Ратуши (два фрагмента хранятся в Эрмитаже).

Работы Франса Пурбуса Младшего находятся в крупнейших музеях мира, в числе которых Лувр, Эрмитаж, галерея Питти, Музей Изящных Искусств в Нанси,  и составляют неотъемлемую  часть коллекций у искушенных знатоков живописи XVII столетия.

Мастерски выполненная картина Франса Пурбуса Младшего «Святая Екатерина», представляет культурно- историческую и коллекционную ценность, являясь превосходным образцом портретной живописи на религиозные сюжеты первой половины XVII века.